我們如何測量山的高度？一般來說是用「海拔」，也就是以大家所熟悉的海平面為0，計算出山峰的高度，它是一個非常簡單的概念，讓我們能有一個定義高度的標準。
難道山的高度只有一個測量方式嗎？受到地球重力和部分陸地質量不均，間接影響地球海平面的標準，地球不可能只有一個海平面，因此除了以海拔為標準計算山高，科學家發明另外兩種算法，而每一種計算方式，都直接改變聖母峰世界第一高峰的稱號。
海拔計算 聖母峰是當之無愧的最高峰
聖母峰位於西藏和尼泊爾，海拔高達8848公尺，是公認的「世界最高山峰」。
從地球中心開始算起
如果地球是正圓體，我們可以直接測量地心到海平面的平均值，但地球是橢圓的，由於行星不斷旋轉所產生離心力，因此靠近赤道得地方會被離心力拉開，兩極會被壓扁一點。假設我們從地球中心測量到表面最遠的最大距離，世界最高的山會是厄瓜多的Chimborazo（欽博拉索山）。以海拔來算欽博拉索山的高度是6096公尺，但從地心開始算起，欽博拉索山是地球最高的山，相比聖母峰距離地心足足多了2072公尺。
從山腳開始起算山峰的高度
山腳，意指從平坦的地面開始轉為山體陡坡的交會處，從山腳開始計算山的高度，雖然環繞山峰一圈，其實較難以一個精確的數字確定哪個點才是山腳，來測量與山峰最高點的垂直距離，但更能體現登山者「爬山」的徑程，也是一種對高度的相對定義。
火山的山腳到山頂高差相對一般山峰而言，顯得異常高大，有別於一般因板塊運動隆起的山巒，山腳可能已經位於高原上了，火山是由地殼上破口噴濺出的岩漿堆積形成，常見在平地上形成錐狀山體，格外雄偉壯觀。東非裂谷上的吉力馬札羅山，從平原拔地而起的高度就超過5000公尺！
山腳可不一定在陸地上喲！有一座低調的火山，位於夏威夷的Mauna Kea（莫納克亞山），以山腳到山頂計算有可能是世界第一高峰，從位於太平洋的海底山腳到山頂高度達10210公尺，比聖母峰多了1300多公尺。海拔高度8848公尺的聖母峰，換成由山腳算起只有大概 4000公尺，究竟誰是世界第一高峰？
撰文／劉世淳
責任編輯／OT編輯部
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