美國佛羅里達大學團隊對此進行一項圈養 15 隻幼齡赤蠵龜（loggerhead sea turtle）的實驗。在實驗中，海龜被裝在水箱內，接著研究人員藉管子往水面上方釋放各種味道，發現海龜很大程度上對乾淨的水、乾淨的塑膠味無動於衷，卻在聞到浸泡過海水的塑膠後把頭探出水面，時間是其他味道的 三倍有餘，這種反應與聞到正常食物味道後的反應一樣。
研究人員表示，塑膠在海洋漂浮一陣子後會開始釋出一種化學物質，加上微生物、藻類定居在塑膠上，產生能吸引魚類、海鳥等生物的食物氣味；而出於相同原因，海龜也被這股「香味」給吸引了，誤以為塑膠是食物而把它吃掉。
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