印度中部馬哈拉施特拉邦的偏遠小鎮潘達爾卡奧達，在2018年屢屢登上了該國報章媒體的頭條：一隻年輕的母老虎帶著幼虎們在當地徘徊覓食，威脅居民的生命安全長達18個月。到2018年9月底為止，這隻母虎已經造成14人死亡，光是8月間就有三起命案被通報。馬哈拉施特拉邦政府9月間試圖進行予以活捉，但任務失敗，最後，這隻老虎2018年11月2日遭到射殺。
此案不僅在印度、在國際上也引起諸多討論，印度保育記者、作家Ananda Banerjee，在商業標準報（Business Standard）以此事作專文探討，人類面臨野生動物與人類生命安全、農業生產相衝突時，如何面對？又有哪些考量？本文為內容節譯。
通常老虎只會獵食牲畜，對人類興趣缺缺。但是一旦牠們將人類視為獵物，後果往往不堪設想。這不僅會對居民和社區帶來社會、心理和經濟層面上的損害；對老虎這樣的瀕危物種而言，一隻個體若因此被人類捕殺，也是基因資料庫的一大損失。
在野生動物對人類造成的損害中，最常見的是農作物遭大象、鹿、羚羊或野豬侵襲。受害的農夫往往陷入經濟和心理上的雙重困境，進而以毒藥或簡陋的裝置來報復入侵的野生動物，使其中毒或傷殘。根據2010年印度環境部大象專案小組發佈的《保護印度大象的未來》（Gajah: Securing the Future for Elephants in India）報告，人象衝突每年損害80-100萬公頃的農作物，並摧毀10,000到15,000 棟房舍。
根據一篇題為「補助金給付、程序與人獸衝突的管理政策：印度之見」（Compensation Payments, Procedures and Policies Towards Human-Wildlife Conflict Management: Insights from India）的新研究，2010年至2015年間，印度每年約有66,940到108,853起人獸衝突事件，有88種野生動物涉入其中。這篇論文發表於2018年7月《生物保育》（Biological Conservation）期刊，是相關研究的先驅。
和一般大眾的認知不同，野生動物不會乖乖地待在國家公園或保護區裡，牠們對人類劃分的疆域毫無概念，甚至會在某些棲息地裡和人類共享資源。例如印度30%的老虎族群其實居住於保護區外，而大部分的象群在前往不同的野生動物保護區時，會不斷橫越人類的生活區域。
以金錢補償居民生命和生計的損失，是印度政府降低民眾對野生動物敵意的主要方式。但政府的補償真的能有效解決野生動物造成的損害嗎？
這隻舉世矚目的老虎名為AVNI，因涉及多起人命，當局活捉不成，最終予以射殺。圖片來源／印度時報「印度是高衝突、低補償的國家？」
這項由班迦羅爾（Bengaluru）野生動物研究中心保育學者卡朗斯（Krithi K Karanth）、古普塔（Shriyam Gupta）和馬納馬馬萊（Anubhav Vanamamalai）共同進行的研究顯示：「印度全國29個邦之中，有22個邦政府（76％）補償人民的農作物損失，18個邦（62％）補償資產的損害，並有28（97％）邦會補償傷亡者。」
根據這項研究，印度並沒有全國統一的補償政策，例如補償資產損失的18個邦，對於資產的定義不盡相同。除此之外，各邦對其他類別的給付標準也有差異。例如馬哈拉施特拉邦對死者的給付金額是阿薩姆邦（Assam）和安得拉邦（Andhra Pradesh）的8倍。而哈里亞納邦（Haryana）和賈坎德邦（Jharkhand）對未成年人和成年人的補償金額也不一樣。
卡朗斯等人的研究指出，2012年至2013年間，共有來自18個邦、78,656起衝突事件，補償金額高達3.86億盧比（約新台幣1.7億）。平均而言，每起作物與資產損失可獲得的補償金額是3,406盧比（約新台幣1,502），牲畜傷亡者補助5,363盧比（約新台幣2,265），每位傷者補償7,465盧比（約新台幣3,291），死者則是233,715盧比（約新台幣103,050）。
各邦之中，馬哈拉施特拉邦支付了最多的民眾傷亡補償，總金額達1150萬盧比（約新台幣503萬），中央邦（Madhya Pradesh）則以1120萬盧比（約新台幣490萬）緊追在後。平均各邦支出總額為240萬盧比（約新台幣105萬）。
研究也指出，補償金制度的問題在於容易孳生腐敗並且不夠透明。此外，由於給付過程效率欠佳，民眾常得經過拖延又擾民的行政程序之後，才能拿到微薄的補償金。這就是為什麼受害者往往選擇報復性地殺害野生動物，而不是向當局回報以尋求補償。
卡朗斯表示，「由於無法取得所有邦政府的紀錄，加上部分資料不全且通報率太低，我們蒐集到的數據無法呈現持續發生的人獸衝突全貌。補償政策尚未能普及至全國各邦，例如曼尼普爾邦（Manipur）和那加蘭邦（Nagaland）缺乏傷亡補償政策，拉賈斯坦邦（Rajasthan）沒有農作物補償政策。而一些邦政府的申請流程耗時費力，補償金額卻偏低。不僅如此，各邦要求的補助資格、申請方式、評估標準、執行力度和支付程序也不一致。」
根據卡朗斯等人的研究，各邦補償程序和標準的不一致，可能比補助金額過低的問題更大。若所有受害者無法透過一致、透明、且有效的過程獲得補償，人獸衝突管理仍會是印度保育工作中最大的挑戰之一。
比起提高補償金額，該研究認為預防人獸衝突發生是更好的保育措施。「農作物、財產和牲畜的損害占印度人獸衝突相關損失的94％，卻只獲得了72％的補償金額。透過整合早期預警系統與簡單的措施來防止災損發生（例如改善圍欄或優化畜牧業經營方式），同時縮減補助的申請流程並改善效率，就能降低人獸衝突事件。」
單靠補償機制無法制止民眾對野生動物採許報復行為。該研究認為「必須監測受害民眾對野生動物的態度和行為的改變」，才能避免衝突持續加溫。
