「大家一直都在做非常傳統的菜色,我想為何不去做些小變化?」美女主廚Sandra談起創業原因。4年前土生葡人Sandra、Bella姊妹兩人開設拾8咖啡(Cafe SAB 8),店名SAB讀音似廣東話中的「十八」,取自Sandra And Bella單字縮寫。自小就在母親開設的葡式茶餐廳學做菜的Sandra,即便最初念的是商業院,最後還是回到水裡來、火裡去的廚房一展長才。她秉著傳統基礎,在菜色外型和樣式上頭開始創新,不僅為了吸引年輕客群,懷抱的更是傳承古老菜系的決心。「我們有許多很好的食材和菜色,但應該可以換個方式上桌,像是馬介休、沙丁魚,不一定非得一次就點一大盤,於是我把它作成小塔,讓客人一次能嘗到更多種類的料理;或者,以番茄、菜心製成不同顏色的米飯。」喜愛挑戰的Sandra認為,想做些當代改變時,永遠不能拋掉土生葡菜的本質跟傳統滋味。
原稱仁慈堂婆仔屋的藝竹苑位於瘋堂斜巷,前庭院內佇立著兩株巨大老樟樹,兩側座落雙棟百年歷史的葡式建物,鵝黃色的建築外觀與翠綠樹木相映成趣。二次大戰時期作為收留窮人、難民的婆仔屋,又被稱為「貧窮者之家」,時過境遷,其中一棟已成為供應豐饒料理的道地葡萄牙餐廳。年輕主廚Pedro Almeida來自葡國北方,在葡萄牙家家戶戶皆會料理的「烤章魚」為店內招牌,以紅酒燉煮至少3小時的章魚外皮依舊完整,再經烘烤後裡頭汁鮮柔嫩,而吸引人的還有「葡萄牙海鮮飯(Arroz de Marisco)」,美味的祕密盡在以龍蝦為基底的海鮮醬汁,鮮濃軟糯,全然不同於義式燉飯、西班牙海鮮飯。道地葡式風味,就連奧斯卡影后海倫米蘭(Helen Mirren)與演員謝霆鋒也曾為之傾倒。